Volksbegehren: In Niedersachsen nur alle zwei Jahre Hannover/Berlin (dpa/lni) - Etwa alle zwei Jahre versuchen die Menschen in Niedersachsen ein Volksbegehren einzuleiten. In Bremen rein statistisch gesehen sogar nur alle sieben Jahre. Die fleißigsten Unterschriftensammler in Deutschland gibt es in Brandenburg, wo im Schnitt alle sieben Monate (0,6 Jahre) eine neue Initiative zutage tritt. Dies geht aus dem Volksbegehrensbericht 2009 vor, den die Gesellschaft «Mehr Demokratie» in Berlin vorgestellt hat. Bundesweit liefen demzufolge im vergangenen Jahr 35 Volksbegehren. Die beliebtesten Themen seien Bildung und Kultur, Innepolitik und Demokratie gewesen. Volksbegehren sind Grundlage für Volksentscheide. weiter

1:1 in Valencia: Alle Chancen für Werder Valencia (dpa) - Dank eines rätselhaften Elfmeters hat sich Werder Bremen eine günstige Ausgangsposition im Kampf um den Einzug ins Viertelfinale der Europa League verschafft. Nach dem von Torsten Frings verwandelten Strafstoß (24. Minute) erreichten die Hanseaten am Donnerstag ein 1:1 (1:0) beim FC Valencia und damit ein gutes Resultat vor dem Rückspiel am 18. März im Weserstadion. Nach einer Roten Karte gegen Ever Banega gelang den Spaniern in Unterzahl durch Juan Manuel Mata (57.) aber noch der verdiente Ausgleich. weiter

«Celebrity Eclipse» nimmt Kurs auf Eemshaven Emden (dpa) - Das neue Kreuzfahrtschiff der Papenburger Meyer Werft, die «Celebrity Eclipse», hat am Donnerstagabend ohne Probleme das Emssperrwerk Gandersum bei Emden passiert. Zuvor hatte der 315 Meter lange Ozeanriese drei Stunden vor dem Sperrwerk gewartet, bis der Wasserstand ein Öffnen der Tore gestattete, sagte ein Sprecher des Niedersächsischen Landesbetriebs für Wasserwirtschaft, Küsten- und Naturschutz (NLWKN). Das Schiff soll am frühen Morgen das niederländische Eemshaven erreichen. In rund vier Wochen wird das 540 Millionen Euro teure Luxusschiff an die amerikanische Reederei Celebrity Cruises übergeben. weiter

1:1 in Kasan: Wolfsburg jubelt Kasan (dpa) - Zvjezdan Misimovic hat für den VfL Wolfsburg das Tor zum Viertelfinale der Europa League weit aufgestoßen. Durch den Treffer seines bosnischen Regisseurs in der 67. Minute erkämpfte der ersatzgeschwächte deutsche Fußball-Meister am Donnerstag ein 1:1 (0:1) bei Rubin Kasan und verschaffte sich damit eine günstige Ausgangsposition für das Rückspiel am 18. März in der heimischen VW- Arena. Christian Noboa (29.) hatte den russischen Champion vor 9000 Zuschauern in Führung gebracht. weiter

Brand in Mehrfamilienhaus in Vechta Vechta/Cloppenburg (dpa/lni) - Bei einem Brand in einem Mehrfamilienhaus in Vechta sind in der Nacht zum Donnerstag zwei Menschen leicht verletzt worden. Kurz nach Mitternacht kam es aus zunächst ungeklärter Ursache zu dem Feuer im Dachstuhl des Gebäudes, sagte eine Polizeisprecherin am Donnerstagmorgen in Cloppenburg. Eine 61 Jahre alte Frau und ein 51 Jahre alter Mann, die beide in dem Haus wohnten, wurden durch Rauchvergiftungen leicht verletzt. Den entstandenen Sachschaden beziffert die Polizei auf rund 80 000 Euro. weiter

Laubenbrand: Zigarette löste das Feuer aus Hannover (dpa/lni) - Eine brennende Zigarette war offenbar der Auslöser für den Brand in einer Laube in Hannover, bei der am Mittwoch ein Mann ums Leben gekommen ist. Auch die Todesursache steht nach einer Obduktion inzwischen fest: Der 55 Jahre alte Mann sei an einer Rauchgasvergiftung gestorben, teilten die Beamten am Donnerstag mit. Ein Spaziergänger hatte am gestrigen Mittwoch Rauchschwaden in einer Kleingartenkolonie bemerkt und daraufhin die Einsatzkräfte alarmiert. Die Feuerwehr musste die Tür aufbrechen und fand den Mann leblos auf dem Boden liegend vor - er konnte nur noch tot geborgen werden. weiter

Stiche auf Polizisten: 19-Jähriger verurteilt Verden (dpa/lni) - Wegen lebensgefährlicher Messerstiche auf einen Polizisten muss ein 19-Jähriger fünf Jahre und neun Monate in Jugendhaft. Außerdem ordnete das Landgericht Verden am Donnerstag die Unterbringung in einem psychiatrischen Krankenhaus an. Der Angeklagte hatte im Prozess gestanden, im Juli 2009 zunächst auf seinen Bruder und anschließend auf den 30 Jahre alten Polizisten eingestochen zu haben. Die Staatsanwaltschaft hatte im Februar sieben Jahre Jugendhaft wegen zweifachen versuchten Totschlags gefordert. Das Urteil hatte sich aber verzögert, weil die Verteidigung einen weiteren Gutachter zur Schuldfähigkeit des 19-Jährigen hören wollte. weiter